As matas ciliares são formações vegetais nativas localizadas às margens de rios, córregos, lagos, nascentes e reservatórios. Também chamadas de vegetação ripária ou floresta ciliar, essas áreas funcionam como verdadeiros “cílios” que protegem os cursos d’água, assim como os cílios protegem os olhos.
Legalmente, as matas ciliares são classificadas como Áreas de Preservação Permanente (APP) pelo Código Florestal (Lei 12.651/2012), sendo de preservação obrigatória. Sua remoção ou degradação é proibida, e áreas degradadas devem ser obrigatoriamente recuperadas.
Funções Ecológicas das Matas Ciliares
As matas ciliares desempenham funções ambientais essenciais:
Proteção dos recursos hídricos – Evitam assoreamento, mantêm a qualidade da água e regulam a temperatura dos cursos d’água.
Controle de erosão – Estabilizam as margens e reduzem carreamento de sedimentos.
Filtro natural – Retêm poluentes, agrotóxicos e nutrientes antes que atinjam a água.
Corredor ecológico – Conectam fragmentos florestais permitindo fluxo de fauna.
Regulação hídrica – Favorecem infiltração de água no solo e recarga de aquíferos.
Biodiversidade – Abrigam fauna e flora específicas de ambientes ripários.